【本報訊】牙周病是成人牙齒拔除的主要原因之一，但隨著醫療科技與技術進步，缺牙患者能靠人工植牙重新享受美食。中華民國植牙醫學會專科審查會主委程國慶表示，針對不同患者的情況，人工植牙時間可能從幾個月到幾年，除了醫師的專業判斷很重要之外，患者本身的復原能力，以及原始狀況更加重要。
當診斷有牙周病時，最初的治療是洗牙，洗牙主要去除附著於牙齒和牙齦組織間的牙菌斑及牙垢，以結石刮、超音波器械把牙周囊袋底部的牙菌斑及牙垢去除，醫師在必要時會先行施打麻醉藥，舒緩患者的不適。一般來說，經過5到6週的基本治療及囗腔衛生教育，患者牙周組織發炎的情形受到適當的控制。
若沒提早發現，隨著牙周病的發展，可能會有牙周化膿產生。牙齒會因牙齦的萎縮而使牙根暴露，咀嚼開始會有些許無力感，而且經常會對冷熱敏感，甚至牙齒的位置產生明顯的移位，牙縫也會變大，造成口腔有異味的問題，最終牙齒就會動搖及脫落。
台北醫學大學牙醫系臨床助理教授程國慶醫師表示，缺牙不補將造成缺牙前後的牙齒傾倒，齒槽骨也可能萎縮，出現整體咬合問題、歪臉，不及早接受植牙只會讓齒質變得更不堪，徒增骨質重建的費用。人工植牙是將金屬的植體植入顎骨內，等過一段時間骨頭和人工牙根產生骨整合之後，再裝上牙冠來代替原本的缺牙使用，無論外觀，感覺和功能都和真牙一般。
大部分的植牙病人，隔天就可以回去工作，尤其是單顆植牙的病人，甚至數顆植牙的患者也是一樣。程國慶醫師提醒，植牙手術治療後，牙齒的保養仍然相當重要的，每天實行良好的口腔衛生習慣會降低牙周病再發的危險，每半年到一年應做定期口腔檢查和洗牙，早期發現，早期治療，才能擁有健康的口腔。